經濟型COD快速測定儀運用密閉消解管密閉消解，在強酸性溶液中，用含有一定量的重鉻酸鉀的氧化劑，并在催化劑的作用下于165℃恒溫消解水樣，使水中還原性物質被氧化，在不同波長下測定其未被還原產生的Cr6+和被還原產生的Cr3+的總吸光度或測定被還原產生的Cr3+的吸光度。

COD 快速測定法的原理與重鉻酸鉀標準法相同。該法的關鍵是在加熱氧化過程中采用不同的加熱方式, 選擇適宜的反應條件, 使加熱時間由標準法的2h縮短為30min ,而水樣中有機物的氧化程度和標準法相同, 測定結果與標準法相符,準確度和精密度達到標準法要求。